据悉，25年来，全国累计有4870万人（不计重复）、1.8亿人次参加了自学考试；共培养本、专科毕业生730余万人，2900余万人次获得了非学历证书。也就是说，全国每30个人就有1人参加自考。

　　平均来说，拿到自考文凭需要一个考生6~7年的努力。而对一些基础差底子薄生活压力大的学员来说，要获得货真价实的自考文凭是非常不容易的。戴家干说，一位农村籍考生向考试中心工作人员讲述自己如何16年拿下自考文凭的艰辛历程，全场为之动容。这个农村孩子用了16年，通过自考改变命运，已经成长为某大公司的中层管理人员。

　　作为中国特色教育制度的一项创举，高等教育自学考试为希望接受高等教育的群体，尤其是困难人群提供了平等受教育的机会。军队、司法、财政等近30个行业系统开设了自考专业，培养了大批行业系统急需的人才。目前，自考已由初创时期的学历补偿，向面向农村、面向职业、以继续教育为重点的方向发展，进入学历教育与非学历教育共同发展的阶段。

　　据介绍，自学考试考生报考前的学历结构现在已经发生了显著变化。2006年考前为专科、本科或本科以上学历的考生占年度考生总数的54％。2003年，自考考生的考前学历比例变化为剪刀形，专科以上人数的比例与高中及以下人数比例在2004年完成翻转后，呈逐年扩大的趋势，“这显示了自学考试继续教育功能的不断扩大”。戴家干说。同时，考生在职业构成上，2006年各类在职人员占报名总数的一半，学生占41％，其他考生占9％。这表明在职人员已经成为自学考试考生的主要组成部分。